Green PAC iLab wint voorronde Europese Award voor Ondernemerschapsbevordering

Green PAC iLab won op 24 juni de Nederlandse finale in de voorrondes van de Europese Award voor Ondernemerschapsbevordering (EEPA) 2019.
 

Business Developer Bastian Coes: “Met deze prijs hebben we landelijke erkenning en waardering gekregen voor het harde werk dat we als startup-community doen. Maar dat niet alleen. Het biedt ons nieuwe kansen en legitimeert de activiteiten die we gezamenlijk met onze stakeholders en partners in de afgelopen jaren in gang hebben gezet.”

Juiste moment

Vijf jaar geleden werd Green PAC iLab opgericht in Zwolle. Initiatiefnemers Windesheim en NHL Stenden wilden een omgeving creëren waar kennis en ondernemerschap op het gebied van kunststoffen elkaar ontmoeten en versterken. Waar ideeën leiden tot innovaties en innovaties tot nieuwe producten met de nadruk op duurzaamheid en circulair. Producten met een duidelijke meerwaarde en de kracht om te concurreren. Een plek waar startende ondernemers technisch en kennisintensief worden begeleid in hun weg naar ondernemerschap binnen de kunststofsector. En met succes. Inmiddels heeft het iLab 40 ondernemers ondersteund en indirect voor ruim 52 arbeidsplaatsen gezorgd. Coes: “En dat was voor ons grotendeels de reden om ons dit jaar op te geven voor de EEPA.”

Serieuze kanshebber

Na de inzending kreeg het iLab al snel bericht dat het samen met zeven andere initiatieven was geselecteerd als één van de serieuze kanshebbers voor de landelijke prijs. Een eerste selectie volgde en ook hier kwam het iLab doorheen. Vijf initiatieven bleven over. Coes: “En dan wordt het spannend. Onze community viel landelijk op en er waren vier zeer mooie initiatieven waar je tegen moet pitchen.” Op 24 juni was het dan zover. Coes mocht pitchen voor een driekoppige vakjury. 

Onder de indruk

Een half uur na de pitches kwam de jury met de uitslag. Het iLab had samen met nog een ander initiatief gewonnen. De jury gaf in haar onderbouwing aan vooral onder de indruk te zijn van de manier waarop Green PAC iLab startende ondernemers ondersteunt en begeleidt. Juist in stevige wisselwerking met het lectoraat Kunststoftechnologie van Windesheim en het lectoraat Duurzame Kunststoffen van NHL Stenden. Coes: “En dat klopt ook. Onze werkwijze zorgt ervoor dat we als startup-community succesvol bijdragen aan de ontwikkeling van een nieuwe generatie ondernemers. Een generatie voor wie duurzaamheid en circulaire economie belangrijk is. Dat de jury dit erkent en bevestigt is natuurlijk prachtig.”

Door naar Helsinki

Maar met deze landelijke prijs is het iLab er nog niet. De volgende stap is nu om samen met het andere initiatief (Move2Social) als Nederlandse afgevaardigden te strijden voor de hoofdprijs in Helsinki. Daar vindt op 27 november de Europese verkiezing van de prijs plaats. Coes: “Ook daar gaan we ervoor. De landelijke prijs is al prachtig en nu kunnen we ons meten met andere initiatieven in Europa.”